Het is inmiddels al zo vaak benoemd, maar het is dan ook nog altijd een zeer schrikbarend cijfer: 500 miljard dollar aan goederen gaat jaarlijks verloren door schade die is ontstaan tijdens containertransport. Zeker tien procent daarvan is te wijten aan vocht. In deze tijd, waarin milieu, verspilling en duurzaamheid bij veel bedrijven hoog op de agenda staan, lijkt dit ondenkbaar. Maar dat is het niet. Nog altijd worden complete ladingen weggegooid omdat er schade is ontstaan door bijvoorbeeld schimmel, klontering, natte verpakkingen, losgeweekte labels... herkenbaar?
Op 18 januari is het Nationale Tulpendag. Niet vreemd dat deze bloem een eigen dag heeft gekregen, want zoals molens en klompen zijn tulpen onlosmakelijk verbonden met Nederland. Deze prachtige voorjaarsbloeiers, te vinden op vele bollenvelden in ons kleine kikkerlandje, staan in de top 10 van Nederlandse exportproducten; jaarlijks worden bijna 2.5 miljard tulpenbollen geëxporteerd naar het buitenland. Maar niet zonder slag of stoot. Want hoe zorgen we ervoor dat onze tulpen waar dan ook ter wereld van goede kwaliteit in de vaas belanden?
Reefer containers worden gebruikt voor de wereldwijde export van bederfelijke en temperatuurgevoelige goederen zoals groenten, fruit, zuivel en vlees maar ook van chemische of farmaceutische producten. Het is een koelcontainer, verbonden met de elektrische voeding van het schip, waarin de temperatuur wordt afgestemd op de lading. Met behulp van sensoren wordt de temperatuur gemonitord. Het transport met een operating-reefer container is vanzelfsprekend duurder dan met een reguliere container.
Vervoer per container is een economische en veilige keuze om goederen te vervoeren. Er zijn altijd wel 5 tot 6 miljoen containers op zee, waar ook ter wereld, wanneer dan ook. In deze containers worden uw goederen vervoerd. En vrijwel ieder product, van staal tot papier, van hout tot textiel, is gevoelig voor vocht. Door vocht kan derving optreden en daarom is het belangrijk om de hoeveelheid vocht zoveel mogelijk te reduceren. Maar hoe ontstaat vocht nou eigenlijk en wat zijn de gevolgen?
Je staat er niet direct bij stil, maar samen met het internet is de vrachtcontainer een van de grootste revoluties in de moderne tijd. In de jaren 30 is de container als transporteenheid uitgevonden, maar pas in 1955 werd hij echt in gebruik genomen op een containerschip. In 1966 werd de eerste container gelost in de haven van Rotterdam. Waar het eerder maanden duurde om de vracht van de ene kust naar de andere te verschepen en de kans op schade nog behoorlijk groot was, bleek het nu mogelijk om dezelfde lading in een week van kust naar kust te brengen, waarbij de kans op schade was afgenomen. Hierdoor werd internationale handel op grote schaal mogelijk. De container is de basis voor een moderne bevoorradingsketen en een enorme globalisering die heeft plaatsgevonden. Het heeft afval verminderd, oorlogen gewonnen en mensen in nood geholpen.
