Het is inmiddels al zo vaak benoemd, maar het is dan ook nog altijd een zeer schrikbarend cijfer: 500 miljard dollar aan goederen gaat jaarlijks verloren door schade die is ontstaan tijdens containertransport. Zeker tien procent daarvan is te wijten aan vocht. In deze tijd, waarin milieu, verspilling en duurzaamheid bij veel bedrijven hoog op de agenda staan, lijkt dit ondenkbaar. Maar dat is het niet. Nog altijd worden complete ladingen weggegooid omdat er schade is ontstaan door bijvoorbeeld schimmel, klontering, natte verpakkingen, losgeweekte labels... herkenbaar?
Je staat er niet direct bij stil, maar samen met het internet is de vrachtcontainer een van de grootste revoluties in de moderne tijd. In de jaren 30 is de container als transporteenheid uitgevonden, maar pas in 1955 werd hij echt in gebruik genomen op een containerschip. In 1966 werd de eerste container gelost in de haven van Rotterdam. Waar het eerder maanden duurde om de vracht van de ene kust naar de andere te verschepen en de kans op schade nog behoorlijk groot was, bleek het nu mogelijk om dezelfde lading in een week van kust naar kust te brengen, waarbij de kans op schade was afgenomen. Hierdoor werd internationale handel op grote schaal mogelijk. De container is de basis voor een moderne bevoorradingsketen en een enorme globalisering die heeft plaatsgevonden. Het heeft afval verminderd, oorlogen gewonnen en mensen in nood geholpen.
