Reefer containers worden gebruikt voor de wereldwijde export van bederfelijke en temperatuurgevoelige goederen zoals groenten, fruit, zuivel en vlees maar ook van chemische of farmaceutische producten. Het is een koelcontainer, verbonden met de elektrische voeding van het schip, waarin de temperatuur wordt afgestemd op de lading. Met behulp van sensoren wordt de temperatuur gemonitord. Het transport met een operating-reefer container is vanzelfsprekend duurder dan met een reguliere container. Vaak worden reefer containers na gebruik weer leeg teruggestuurd naar de plaats van herkomst. In het kader van duurzaamheid en vanuit kostenaspect is dit geen efficiënte logistiek.

Het is inmiddels al zo vaak benoemd, maar het is dan ook nog altijd een zeer schrikbarend cijfer: 500 miljard dollar aan goederen gaat jaarljks verloren door schade die is ontstaan tijdens containertransport. Zeker tien procent daarvan is te wijten aan vocht. In deze tijd, waarin milieu, verspilling en duurzaamheid bij veel bedrijven hoog op de agenda staan, lijkt dit ondenkbaar. Maar dat is het niet. Nog altijd worden complete ladingen weggegooid omdat er schade is ontstaan door ijvoorbeeld schimmel, klontering, natte verpakkingen, losgeweekte labels... herkenbaar?

Niet Iedereen in de logistieke sector is zich bewust van de risico’s die een zeetransport met zich meebrengt. Per jaar gaat 500 miljard dollar a...

Je staat er niet direct bij stil, maar samen met het internet is de vrachtcontainer een van de grootste revoluties in de moderne tijd. In de jaren 30 is de container als transporteenheid uitgevonden, maar pas in 1955 werd hij echt in gebruik genomen op een containerschip. In 1966 werd de eerste container gelost in de haven van Rotterdam. Waar het eerder maanden duurde om de vracht van de ene kust naar de andere te verschepen en de kans op schade nog behoorlijk groot was, bleek het nu mogelijk om dezelfde lading in een week van kust naar kust te brengen, waarbij de kans op schade was afgenomen. Hierdoor werd internationale handel op grote schaal mogelijk. De container is de basis voor een moderne bevoorradingsketen en een enorme globalisering die heeft plaatsgevonden. Het heeft afval verminderd, oorlogen gewonnen en mensen in nood geholpen.

Melkpoeder, make-up, cacao, lijm, grondstoffen, geneesmiddelen en verf... zomaar een kleine opsomming van producten die als droge poeders worden geproduceerd en vervoerd via wereldwijde export. Dat droge poeders gevoelig zijn voor vocht, is een bekend probleem. Poeders hebben namelijk de neiging om vocht te absorberen, waardoor klontering ontstaat. Dit beïnvloedt de kwaliteit van het product en het is tevens een broedplaats voor bacteriën en insecten.